I pannolini riutilizzabili, conosciuti anche come pannolini lavabili, sono un’alternativa ecologica ed economica ai tradizionali pannolini usa e getta. Sono realizzati in tessuto e, come suggerisce il nome, possono essere lavati e riutilizzati più volte.
I loro vantaggi sono: 

Risparmio economico: sebbene l’investimento iniziale possa essere più alto, a lungo termine i pannolini lavabili permettono di risparmiare centinaia, se non migliaia, di euro rispetto agli usa e getta, anche considerando i costi di acqua ed elettricità per i lavaggi. Possono essere utilizzati per più figli, aumentando ulteriormente il risparmio.
Impatto ambientale ridotto: i pannolini usa e getta impiegano centinaia di anni per decomporsi e rappresentano una quota significativa dei rifiuti in discarica. I lavabili, riutilizzabili innumerevoli volte, riducono drasticamente la quantità di rifiuti prodotti.
Salute del bambino: sono realizzati con tessuti naturali (cotone, canapa, bambù, lana) che favoriscono la traspirazione e riducono il rischio di irritazioni, dermatiti da pannolino e reazioni alle sostanze chimiche e ai profumi presenti nei pannolini usa e getta.
Facilitano lo spannolinamento: poiché il bambino avverte maggiormente la sensazione di bagnato, può associare più facilmente questa sensazione al bisogno di fare pipì, favorendo un controllo più precoce delle funzioni fisiologiche e un abbandono anticipato del pannolino.
Sviluppo dell’anca: molti pediatri sostengono che il supporto extra offerto dal tessuto dei pannolini lavabili possa contribuire a un migliore sviluppo dell’anca.

Esistono diverse tipologie di pannolini lavabili, ognuna con le proprie caratteristiche.
All-in-One (AIO): sono i più simili agli usa e getta, con la parte assorbente cucita direttamente a quella impermeabile. Sono molto facili da usare, ma impiegano più tempo ad asciugare.
All-in-Two (AI2): hanno una parte esterna impermeabile (cover) e un inserto assorbente che si aggancia (con bottoni o strap) o si appoggia. Permettono di cambiare solo l’inserto se la cover non è sporca.
Pocket: hanno una tasca in cui si inseriscono gli inserti assorbenti. Sono versatili perché si può regolare la quantità di assorbenza e sono relativamente facili da usare.
Fitted: sono pannolini interamente in tessuto assorbente, che coprono bene il bambino. Richiedono l’uso di una mutandina impermeabile (cover) sopra per evitare perdite. Sono molto traspiranti e adatti anche per la notte.
Prefold: sono rettangoli di tessuto ripiegabili che fungono da inserto assorbente. Sono economici e veloci ad asciugare, ma richiedono una cover esterna e un po’ di pratica per la piegatura.
Mussola/Ciripà: pannolini tradizionali in tessuto non sagomato, molto economici e traspiranti. Anche questi richiedono una cover impermeabile.

Come lavare i pannolini riutilizzabili
La routine di lavaggio è fondamentale per l’igiene e la durata dei pannolini.
Eliminazione dei residui: se ci sono feci solide, butta il grosso nel WC. Le veline raccogli-feci usa e getta (compostabili) o lavabili possono aiutare in questa operazione.
Pre-lavaggio/risciacquo: prima del lavaggio principale, si consiglia un risciacquo breve con acqua fredda per eliminare i residui.
Lavaggio principale: lava in lavatrice, evitando di riempirla troppo per permettere ai pannolini di muoversi liberamente. La temperatura consigliata è 60°C per garantire l’igiene. Alcuni pannolini possono essere lavati a 40°C, ma 60°C è più igienico e sicuro per la maggior parte dei modelli di qualità. Usa un detersivo ecologico in polvere o specifico per pannolini lavabili, in dose ridotta (spesso meno della metà di quanto indicato per il bucato normale). Evita ammorbidenti, candeggina e sbiancanti ottici, che possono ridurre l’assorbenza e irritare la pelle del bambino. L’acido citrico o il percarbonato possono essere usati come alternative naturali. Aggiungi un risciacquo extra alla fine del ciclo. La centrifuga può essere impostata a 800-1000 giri.
Asciugatura: appendi i pannolini all’aria aperta. Il sole è un ottimo smacchiante naturale. Alcuni modelli (soprattutto gli inserti) possono essere asciugati in asciugatrice, ma è sempre bene controllare le etichette. Non è necessario stirarli.